Als taalwetenschapper wil je weten hoe taal en spraak functioneren, wat mensen ermee doen en welke invloed taal en spraak hebben op het maatschappelijk leven. Daarom onderzoek je ook de sociale en psychologische factoren die daarbij een rol spelen.

Bezig zijn met taal en taalgebruik

Er bestaan zo'n zesduizend talen. Of die nu worden gesproken of uit gebaren bestaan: talen zijn altijd gestructureerd volgens bepaalde regels of principes. Ook de communicatie tussen mensen verloopt volgens bepaalde regels. Als je taal bestudeert, moet je daarom ook naar taalgebruik kijken, waarbij sociale en psychologische factoren een grote rol spelen. In het onderzoek naar taal en taalgebruik worden, kortom, zowel structurerende principes als externe factoren meegenomen. Wetenschappers kunnen hierdoor bijvoorbeeld een model van een taalgebruiker maken en dat inbouwen in een pratend computertje.

Hoe kunnen baby's uit klanken woorden herkennen?

Ook taalontwikkeling bij kinderen is een onderwerp van onderzoek. Hoe kunnen baby’s uit de wirwar van klanken herkennen wat woorden zijn en wat niet? Hoe ontstaan taalstoornissen bij kinderen en wat zijn de symptomen? En zijn zulke stoornissen te verhelpen? Om zulke vragen te kunnen beantwoorden, helpt het om te weten hoe kinderen taal en spraak verwerven en of dat volgens vaste patronen verloopt.

De taalwetenschapper probeert ook de universele eigenschappen van taal te achterhalen en te beschrijven: wat hebben talen met elkaar gemeen? Je krijgt bij de studie Taalwetenschap dan ook te maken met vakken als grammatica: niet om de taal zo keurig mogelijk volgens de regels te leren spreken, maar om je houvast te geven bij het doorgronden van de principes van taalsystemen en taalgebruik.

Een van de docenten van de opleiding, prof. dr. Anne Baker, vertelt in onderstaand filmpje meer over de studie Taalwetenschap.

Taalwetenschap iets voor jou?

• Je hebt een vwo-diploma (ongeacht je profiel) en bent geïnteresseerd in taal en spraak en in de universele eigenschappen ervan;
• Het lijkt je leuk om mee te werken aan onderzoek naar spraakontwikkeling, gebarentaal, taalstoornissen of sociale verschillen in taalgebruik. Of om nauwelijks beschreven talen te doorgronden;
• Je combineert graag theorie (bijvoorbeeld over taalsystemen) met praktijk (bijvoorbeeld taalproblemen van kinderen);
• Je kunt zelfstandig werken. Het komt daarbij goed van pas als je initiatieven neemt en nieuwsgierig bent. 

In het eerste jaar, de propedeuse, leg je de (theoretische) basis voor je verdere studie, daarom moet je dan al veel lezen. Een goede beheersing van het Engels werkt in je voordeel. Een groot deel van de vakliteratuur is in deze taal geschreven.

Studeren in deeltijd

Het is mogelijk de studie in deeltijd te volgen. De deeltijdopleiding is een dagopleiding en duurt vierenhalf jaar. Je volgt dezelfde colleges als de voltijdstudenten, maar per jaar zijn minder studiepunten geprogrammeerd (40 in plaats van 60).