Vaak lijkt menselijk gedrag voorspelbaar. Bij nader inzien blijkt het echter minder vanzelfsprekend dan gedacht. Is gedrag wel te begrijpen? En hoe is het - waar nodig - te beïnvloeden? Dit zijn vragen die aan bod komen bij de studie Psychologie. Niet alleen de algemene kenmerken van menselijk gedrag staan centraal, maar juist ook de onderlinge verschillen in gedrag. Vragen die aan bod kunnen komen:
- Hoe reageren mensen op stress?
- Presteren sporters beter door een mentale training?
- Wat is verliefdheid eigenlijk?
- Waarom levert de ene persoon op school betere prestaties dan de ander?
- Hoe komt het dat de ene persoon vriendelijk en ontspannen is, terwijl een ander vaak gespannen overkomt?
Een van de belangrijkste instrumenten die een psycholoog in handen heeft, is onderzoek. Onderzoek kan inzicht verschaffen in menselijke gedragingen, op voorwaarde dat de psycholoog gebruik maakt van wetenschappelijke methoden. Psychologisch onderzoek maakt dan ook een belangrijk deel uit van de studie Psychologie.