Interview met Matthijs van Otegem

‘Ik wist niet of ik historische letterkunce wilde studeren of cultuurgeschiedenis. Wat moest zwaarder wegen, de tekst of de context? Daarom creëerde ik een soort brugklas voor mezelf door een jaar tegelijk Geschiedenis en Nederlands te studeren. Uiteindelijk koos ik Nederlands, en daarbinnen historische letterkunde. Maar toen ik met historische letterkunde bezig was, dacht ik: hoe komen we eigenlijk aan die teksten? Zo kwam ik uit bij Boekwetenschap en handschriftenkunde. Dat ben ik toen naast Nederlands gaan doen. Tijdens mijn studie was ik totaal niet bezig met wat voor baan ik wilde, ik deed gewoon wat ik leuk vond. Wel was ik naast studeren altijd erg actief. Ik organiseerde feesten, was lid van de Opleidingscommissie en de Faculteitsraad en medeoprichter van de Studentenunie. Uiteindelijk heb ik aan die ervaringen veel gehad toen ik solliciteerde bij de Koninklijke Bibliotheek. Om mijn grenzen meer te verleggen, ben ik na mijn studie gaan promoveren. Tijdens mijn onderzoek bezocht ik verschillende bibliotheken, waarvan ik de Koninklijke Bibliotheek het meest interessant vond. Na mijn promotie besloot ik daar dan ook te solliciteren naar de functie van beleidsmedewerker. Dat ik aangenomen werd, kwam vooral door mijn bestuurservaring. Voor een werkgever gaat het vaak meer om wat je kunt leren en of je de eigenschappen hebt waarmee je binnen een bedrijf verder kunt, dan om pure kennis. Inmiddels ben ik hoofd van de afdeling Kennisdiensten, waar we een digitaal kennisdomein ontwikkelen voor Nederlandse geschiedenis, taal en cultuur. De afdeling maakt informatiediensten bedoeld voor wetenschappers op het gebied van boekwetenschap, filosofie en taalkunde. Vroeger waren dat bibliografieën, nu wordt er gewerkt aan één gestroomlijnde database. Als hoofd van deze afdeling neem ik zelf ook sollicitaties af en merk ik dat ik verder kijk dan opleiding en werkervaring. Als iemand bijvoorbeeld op zijn cv heeft staan dat hij aan wedstrijdroeien heeft gedaan, zegt dat voor mij heel veel: zo iemand is een doorzetter, zal zelden ziek zijn, is resultaatgericht en meestal roei je in een team, dus zo iemand kan waarschijnlijk ook omgaan met collega’s. Dat soort mensen wil ik hebben. Dan hoeven ze niet per se Boekwetenschap gestudeerd te hebben. In deze functie heb ik veel aan mijn studie. Door mijn kennis hebben mijn medewerkers vertrouwen in de beslissingen die ik neem en kan ik deze ook verantwoorden. Ooit zou ik misschien nog wel in een universiteitsbibliotheek willen werken, want de sfeer van onderwijs en onderzoek en het geluid van publiek, geroezemoes van studenten en propvolle leeszalen in tentamenperioden trekken me aan. Maar voor nu kan ik me geen betere werkplek indenken dan de Koninklijke Bibliotheek.’

De werkgever

Martin Bossenbroek
Directeur Collecties en Dienstverlening
'Matthijs van Otegem is één van de drie jonge KB-medewerkers die in het afgelopen half jaar zijn doorgestroomd naar belangrijke leidinggevende posities. Voor alle drie geldt dat zij inhoudelijke kennis van zaken paren aan een flexibele instelling, aan de bereidheid zich verder te ontwikkelen, en aan de ambitie om iets extra’s te bieden aan de organisatie. In die zin illustreren zij de dynamische bedrijfscultuur binnen de Koninklijke Bibliotheek: wie iets wil en iets kan, krijgt hier de mogelijkheden om zich te bewijzen.’

Werkervaring:

Bestuurservaring: